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पाँच भाई, एक पिता का कठोर आदेश और एक ऐसी आत्मत्यागपूर्ण परीक्षा जहाँ एक-एक करके पाँचों भाइयों को अपनी निष्ठा की अग्नि में तपना पड़ा। चलिए चलते हैं उस सफर पर, जहाँ एक आज्ञाकारी पुत्र का सफर शुरू होता है, जो आगे चलकर कालान्तर में भक्त शिरोमणि प्रह्लाद कहलाया…
📍 शिवशर्मा और उनके पाँच पुत्रों की महान गाथा
सूतजी कहते हैं—पश्चिम-समुद्र के तट पर द्वारका नाम से प्रसिद्ध एक नगरी है। वहाँ वेद-शास्त्रों के पूर्ण विद्वान् और योगशास्त्र के ज्ञाता एक ब्राह्मण निवास करते थे, जिनका नाम था शिवशर्मा।
एक बार श्रेष्ठ ब्राह्मण शिवशर्मा ने सोचा—”मेरे इन पुत्रों के हृदय में वास्तविक ‘पितृभक्ति’ है या नहीं, इसकी बुद्धिपूर्वक परीक्षा लेनी चाहिए।” उन्होंने अपनी माया शक्ति से पुत्रों के सामने एक दृश्य रचा कि उनकी माता महान ज्वर से पीड़ित होकर मृत्यु को प्राप्त हो गई हैं।
⚔️ पहले पुत्र की परीक्षा
व्याकुल पुत्रों ने पिता के पास जाकर कहा—”तात! माताजी परलोक सिधार गई हैं, अब हमारे लिए क्या आज्ञा है?”
पिता की आज्ञा सुनते ही यज्ञशर्मा ने बिना संकोच वैसा ही किया। वह महान पितृभक्त अपने पिता की आज्ञा को परम धर्म मानता था। पिता ने जब यह देखा, तो उन्हें उस पुत्र की भक्ति पर पूर्ण निश्चय हो गया।
💔 दूसरे पुत्र की परीक्षा
अब शिवशर्मा ने दूसरे पुत्र वेदशर्मा की परीक्षा लेने का विचार किया और कहा—”बेटा! मैं स्त्री के बिना नहीं रह सकता। मैंने एक सौभाग्यवती स्त्री देखी है, तुम उसे मेरे लिए यहाँ बुला लाओ।”
वेदशर्मा पिता को प्रणाम कर उस स्त्री के पास पहुँचे और पिता के लिए प्रार्थना की। किंतु माया से प्रकट हुई उस स्त्री ने कहा—
यह पापपूर्ण वचन सुनकर वेदशर्मा ने कहा—”देवि! तुम्हारा वचन अधर्मयुक्त है। मैं पिता का भक्त हूँ। मेरे पिताजी को ही स्वीकार करो। तुम जो चाहोगी, यहाँ तक कि देवताओं का राज्य भी, वह मैं तुम्हें दिला दूँगा।”
✨ वेदशर्मा का महान बलिदान
स्त्री ने कहा—”यदि तुम समर्थ हो तो मुझे इंद्र सहित समस्त देवताओं का दर्शन कराओ।” वेदशर्मा ने तपस्या के बल से देवताओं का आवाहन किया और इंद्र वहां प्रकट हो गए।
इंद्र ने वर माँगने को कहा, तो वेदशर्मा ने केवल अपने पिता के चरणों में भक्ति माँगी। अंत में स्त्री ने कहा—”यदि तुम पिता के लिए मुझे ले जाना चाहते हो, तो अपना सिर काटकर मुझे अर्पित कर दो।”
वेदशर्मा ने हंसते हुए तलवार उठाई और अपना मस्तक काटकर उस स्त्री को दे दिया। खून से लथपथ मस्तक लेकर वह स्त्री शिवशर्मा के पास गयी। यह देखकर अन्य भाई काँप उठे।
⚡ तीसरे पुत्र की परीक्षा
तब शिवशर्मा ने तीसरे पुत्र धर्मशर्मा से कहा—”बेटा! यह अपने भाई का मस्तक लो और वह उपाय करो जिससे यह जीवित हो सके।”
धर्मशर्मा ने अपनी सत्यनिष्ठा से धर्मराज का आवाहन किया। धर्मराज ने प्रकट होकर कहा—”मैं तुम्हारी तपस्या और पितृभक्ति से संतुष्ट हूँ।”
उनके वचन कहते ही वेदशर्मा ऐसे उठ खड़े हुए जैसे गहरी नींद से जागे हों। सभी भाई प्रसन्न हो गए।
🌌 चौथे पुत्र की परीक्षा
तदन्तर, शिवशर्मा ने चौथे पुत्र विष्णुशर्मा से कहा—”बेटा! मेरी आज्ञा से इंद्रलोक जाओ और वहां से अमृत ले आओ।” विष्णुशर्मा आकाश मार्ग से चल दिए।
इंद्र ने विघ्न डालने के लिए अप्सरा मेनका को भेजा। मेनका ने अपने सौंदर्य से विष्णुशर्मा को मोहने का प्रयास किया और कहा—”विप्रवर! मैं कामदेव के बाणों से घायल हूँ, मेरी रक्षा करो।”
विष्णुशर्मा का तेज देखकर इंद्र स्वयं आए और क्षमा माँगते हुए अमृत का कलश प्रदान किया।
🌟 अमृत की वापसी
जब अमृत लेकर विष्णुशर्मा लौटे, तो शिवशर्मा अत्यंत संतुष्ट हुए और उन्होंने अपनी माया समेट ली। मृत माता हर्ष के साथ जीवित होकर प्रकट हुईं। उन्होंने आशीर्वाद दिया कि ऐसे पितृभक्त पुत्रों को पाकर वे धन्य हो गईं।
पिता ने प्रसन्न होकर पुत्रों से वर माँगने को कहा। पुत्रों ने प्रार्थना की—”पिताजी! हमें भगवान विष्णु के गोलोकधाम में भेज दीजिये।”
🕉️ पिता की विनम्र प्रार्थना
भगवान के ऐसा कहने पर शिवशर्मा ने विनीत भाव से कहा—
शिवशर्मा के इस अनुरोध को स्वीकार कर भगवान ने उन चारों पुत्रों को गोलोक चलने की आज्ञा दी। तत्क्षण चारों पुत्रों का रूप भगवान विष्णु के समान दिव्य, श्यामवर्ण और चतुर्भुज हो गया।
वे महान तेजस्वी पुत्र अपनी अनन्य पितृभक्ति के प्रभाव से साक्षात् विष्णुधाम को प्राप्त हुए।
🙏 पितृभक्ति की परम शिक्षा 🙏
यह कथा हमें सिखाती है कि पितृभक्ति केवल शब्द नहीं, बल्कि एक परम धर्म है। जहाँ पिता की आज्ञा सर्वोच्च मानी जाती है, वहाँ परमेश्वर स्वयं नत हो जाते हैं।
पितृ आज्ञा सर्वश्रेष्ठ यज्ञ, पितृ प्रेम परम भक्ति।”
इसी पितृभक्ति के प्रभाव से शिवशर्मा के पुत्रों ने साक्षात् वैकुण्ठ के द्वार प्राप्त किए। और यही पथ है, जो किसी भी जीवन को महान बनाता है।
🔮 पाँचवें पुत्र का रहस्य
इस महान कथा में हमने शिवशर्मा के चारों पुत्रों—यज्ञशर्मा, वेदशर्मा, धर्मशर्मा और विष्णुशर्मा—की अद्भुत पितृभक्ति की परीक्षा देखी। किंतु क्या आप जानते हैं कि पाँचवें पुत्र सोमशर्मा का क्या हुआ?
कर्म के अनन्त सूत्र में बँधा यह जीव, पिछले जन्म की पितृभक्ति का ऋण चुकाते हुए, अगले जन्म में भक्ति के शिखर पर पहुँचा। यह है कालचक्र की लीला, जहाँ एक जन्म की निष्ठा दूसरे जन्म में परमधाम का द्वार खोल देती है।
❓ कथा से पाँच प्रश्न और उत्तर
उत्तर: शिवशर्मा यह जानना चाहते थे कि उनके पुत्रों के हृदय में वास्तविक ‘पितृभक्ति’ है या महज दिखावा। वे यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि उनकी संताने सच में धर्म और कर्तव्य को समझती हैं या नहीं। इसलिए उन्होंने कठोर परीक्षाओं का आयोजन किया।
उत्तर: यज्ञशर्मा के लिए पिता की आज्ञा ही सर्वोच्च धर्म था। वह यह नहीं सोचते थे कि यह सही है या गलत। उनके लिए पिता की आज्ञा का पालन करना, उनके भक्ति और समर्पण का सर्वोच्च प्रमाण था। पितृभक्ति में कोई तर्क-वितर्क नहीं होता, केवल आस्था होती है।
उत्तर: जब वेदशर्मा से कहा गया कि स्त्री को पिता के लिए लाने के लिए अपना मस्तक काट दो, तो उन्होंने बिना सोचे-समझे ऐसा कर दिया। क्योंकि उनके लिए पिता की खुशी ही जीवन का सबसे बड़ा पुरस्कार था। अपने शरीर से ज्यादा महत्वपूर्ण उनके लिए पिता की आज्ञा थी।
उत्तर: विष्णुशर्मा ने अपनी इंद्रियों को पूरी तरह जीत लिया था। उनका मन केवल पिता की सेवा पर केंद्रित था। जब मन ही पिता की भक्ति में पूरी तरह लीन हो जाता है, तो संसार की कोई भी सुविधा, कोई भी सौंदर्य, कोई भी प्रलोभन उसे विचलित नहीं कर सकता।
उत्तर: पद्म पुराण के अनुसार, सोमशर्मा के पास अभी भी अपनी पितृभक्ति की यात्रा पूरी करनी बाकी थी। वह अगले जन्म में प्रह्लाद के रूप में जन्म लेंगे और अपनी भक्ति का सर्वोच्च शिखर स्पर्श करेंगे। इसलिए पिता ने उन्हें अभी इसी लोक में रहने का आशीर्वाद दिया।